En un mot, TOUT S'EST TRES BIEN PASSE !!!

Le temps : super, nous avons eu très souvent unn ciel bleu et du soleil. Les photos peuvent en témoigner. Quelques jours blafards, notamment vers Capitol Reef et sur la Highway 12 (plus belle route des USA), mais de très rares pluies. Quelques orages que nous avons eu la chance de voir nous contourner à Arches et au Grand Canyon, mais qui ont permis d'obtenir des ciels aux couleurs et aux effets fantastiques. Et de la fraicheur près du Pacifique ...

Le circuit : globalement nous avons bien fait de débuter par les 2 semaines au Québec, ce qui nous a permis de nous acclimater au continent américain sans la barrière (théorique) de la langue. 
La semaine à New York a constitué une bonne coupure dans ces 9 semaines, nous permettant de passer quelques jours bien chargés avec Camille et Clémence dans cette ville mythique.
Pour l'Ouest, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il a été dense, complet, ne laissant que peu de répit. Les journées se sont enchainées sans un seul jour de repos. La répartition des jours sur les différents sites a été bien équilibrée et nous a laissés l'impression de bien en profiter.
Quelques remarques néanmoins :
- le détour pour aller à Halls Crossing aurait pu être évité : faire des centaines de miles pour arriver sur le Lake Powell mais dans un site quasi-inaccessible, c'est pas terrible !
- rester 2 nuits près de Monument Valley aurait pu se limiter à 1 nuit,
- et au contraire, on aurait pu rester un peu plus à San Francisco
- et surtout échanger Halss Crossing par une visite de Mesa Verde et/ou Canyon de Chelly
- il y a eu des journées longues, notamment la 1ère journée pour rejoindre Grand Teton depuis Salt Lake City, en partant tard du fait de la prise du camping-car, de la mise en route de l'intendance (courses). Et 2ème journée longue, la journée entre Las Vegas et Yosemite, mais c'est la MISTAKE du voyage (c'est sûr, mettre du diesel au lieu de l'essence au milieu du désert du Nevada...!!).

Réservations : 90 % des nuités étaient réservées, sur internet pour les hotels, les campings. Aucun souci, hormis l'hotel de San Francisco, mais tout s'est bien terminé ! Noter que les réservations à l'avance des campings dans les parcs ont permis d'obtenir des places le plus souvent superbes... (Arches, Grand Canyon North notamment).
Le fait d'avoir choisi de réserver la quasi totalité des campings à l'avance n'a pas nui au rythme du voyage, car à chaque endroit, nous avons eu le sentiment de bien en profiter. Nous n'avons pas eu le sentiment de perdre une partie de liberté, et au contraire, nous avions la tranquillité d'esprit de trouver une place alors que les campings situés dans les parcs sont très souvent complets !
L'expérience des RV Park ne nous a pas enthousiasmés, c'est le moins qu'on puisse dire. Etre alignés les uns à côté des autres, c'est forcément moins charmant que les sites dans les campgrounds des parks nationaux !!

Les Parks : nous avons découvert des parks nationaux sublimes, bénéficiant d'une organisation toujours au top, avec des navettes gratuites, des Visitors Center bien faits, des Rangers toujours disponibles, des installations touristiques toujours bien intégrées aux sites.
Les campgrouds situés dans  les parks sont un bonheur pour les nostagiques du camping des années 60 en France !! Des emplacements immenses, un aménagement complet avec table, bac pour le feu de camp, des endroits très souvent situés dans des fôrets et en altitude (plus de 2000 m,  voire 2500 m), ce qui amène quelques surprises au niveau des températures, même l'été où on peut subir des 2 ou 3° C. Mais pas d'éclairage public, donc prendre des frontales !! Le calme est aussi remarquable, quelques fois perturbé par des générateurs !
A la question souvent posée de savoir quel Park est le plus beau, nous répondons toujours que chacun est typique, difficilement comparable aux autres. Cependant nous décernons une mention spéciale à : Yellowstone, Arches, Grand Canyon North et South, Zion.

La route : en rentrant en France, en Haute-Savoie, le contraste est saisissant avec la conduite aux USA ! Quelle tranquillité de conduire sur ces routes américaines, No  stress, au moins en dehors des grandes villes, New York en particulier  !!  
Bon hormis le fait de trouver de l'essence ....!!!
Avec un camping-car, un paramètre est à prendre en compte aussi, c'est le vent ... qui, lorsqu'il souffle dans le nez, ralentit considérablement la vitesse et augmente la consommation d'essence ! C'était particulièrement le cas entre Salt Lake City et Zion !
Et conseil pour les non-initiés que nous sommes, nous européens, pas trop habitués à la conduite automatique, il faut savoir utiliser la manette Tow/haul qui permet de pousser les vitesses...!!!

Les avions : on peut dire que nous avons eu de la chance, tous les vols ont été à l'heure (enfin max 45 mn de retard). Aucun souci avant, pendant et après le vol, pas de turbulences, et surtout pas de pertes ou retard de livraison des bagages !! Cela alors que tous nos vols étaient des vols avec escales !!

L'anglais : le petit refresh organisé 1 fois par semaine avec Anne a permis de limiter les dégats ! La plus grande difficulté était de comprendre tout ce qu'on nous disait. Quant à parler, on a réussi à se faire comprendre, à demander notre chemin , à chercher des "Library"...Et on a même philosophé en américain....!!!

Le Blog : cette activité journalière consistant à sélectionner les photos, le mettre au format, à rédiger le texte nous a pris du temps mais nous a permis de faire partager cette extraordinaire expérience en gardant le contact avec nos familles/amis. Et d'enregistrer "à chaud" nos émotions !! C'était une Good Idea !!

Le matériel : tout le matériel embarqué a bien répondu au besoin. Le seul problème a été de supporter le poids de l'appareil photo, tant que la bonne solution n'avait pas été trouvée : utiliser la housse pour reposer l'appareil autour du cou. Un piège à retenir au sujet de l'autofocus : faire attention lors de l'usage sur des geysers à Yellowstone surtout par exemple pour photographier  
Le GPS a bien aidé, surtout dans les villes !!

CONCLUSION
Nous sommes fin janvier 2010, cela fait 4 mois que nous sommes rentrés. Et il faut dire que nous sommes nostalgiques !!! Non seulement de cette coupure de 9 semaines, mais également des Grands Espaces (avec des Majuscules !!).
Cela fait des semaines que nous traitons les photos sous toute forme...

Alors un souhait : Y RETOURNER une prochaine année !!!!!

Dominique et Quentin

Bonjour à Toutes et Tous depuis San Francisco !

Il est 8h ce vendredi matin donc 17h en France. Nous décollons à 15h heure locale direction Dublin où nous devons arriver samedi à 9h15 heure locale (10h15 en France) apès 10h15 de vol.
Ensuite 12h15 vol pour Zurich et arrivée prévue à Neuvecelle en fin d'après-midi samedi.

Voici (déjà !!!) 9 semaines que nous sommes partis, et le Québec, puis New York nous paraissent loin !

Il y a beaucoup de choses à dire et à retirer de ce long et beau voyage, alors voici nos premières impressions, à chaud, dans le désordre :
- les paysages extraordinaires, variés, mélangeant formes et couleurs magnifiques,soulevant des émotions pas toujours contenues...Il faut dire que nous avons bénéficié d'une météo très favorable (nous avons d'ailleurs oublié ce qu'est la pluie !!!), tout en évitant les grosses chaleurs
- des routes souvent droites, interminables et quelques fois aux virages bien arrondis, mais des kms et des kms sans essence et âme qui vive..... 
- les villes immenses et à forte personnalité (NY, SF, Las Vegas),
- ces villes moyennes où prédomine l'uniformité générant une certaine tristesse
- les cités pauvres, perdues au milieu de nulle part (comment font les gens pour vivre dans ces endroits ???) 
- les parcs nationaux US , leur organisation (Visitor Center toujours très bien développé), les Rangers et leurs soirées,  les campgrounds (terrain de jeu à l'esprit "pionnier" des américains et les soirées passées autour du feu de camp) 
- les animaux sauvages, toujours protégés, se promenant tranquillement au milieu de notre environnement
- les relations avec les américains, leur gentillesse, leur serviabilité (nombre de fois ils nous ont spontanément proposé leur aide lorsque nous cherchions notre chemin), leur besoin de montrer leur ouverture aux autres (en parlant quelques mots de français par exemple...)
- le poids des Library, toujours très développées et à la fréquentation permanente, quelle que soit la taille de la commune !
- le mode de vie, la voiture, le pickup, les motorhomes, ces villes où la station service est l'unique point de rencontre et de ravitaillement
- le niveau de vie, en moyenne pas très élevé (toutes ces personnes agées devant travailler dans des emplois pas toujours très faciles !!)
- l'omniprésence de la religion chrétienne sous toutes ces formes (évangéliste, baptiste,...)
- la variété des origines  : asiatiques, hispaniques dans l'Ouest
- le tourisme : de nombreux américains, asiatiques, allemands, quelques italiens, français
- le manque d'eau dans certains endroits 
- les immenses fermes, soit cultivant intensivement (vergers, mais,...), soit élevant d'énormes troupeaux de bovins

Nous espérons qu'à travers le blog vous avez pu partager cette expérience, pour nous forcément inoubliable.
 
 A très bientôt...

Ce sont les derniers kms avec le RV  (enfin, car il nous a fait tout de même quelques frayeurs !!!). 200 kms entre soleil et brouillard, comme d'habitude dans cette région. Et de plus en plus de monde sur les routes au fur et à mesure qu'on se rapproche de SF. On traverse des villes au nom connu, sièges d'entreprises de l'informatique (Palo Alto, Cupertino,... la Silicon Valley n'est pas très loin) et une forte présence de l'espagnol. D'ailleurs, de plus en plus d'inscriptions sont dans les 2 langues (view point est devenu vista point...).
Puis nous longeons la célèbre faille de San Andreas... le dernier gros tremblement de terre à SF date de 1906.

A 11h30, le Tomtom, sans faute, nous amène sans encombre devant l'hotel, près du centre de SF, au prix déjà de quelques montées sévères !!!
La demeure est typique des maisons que l'on trouve dans la ville "style victorien".



Mais pour le moment, notre objectif est de déposer nos bagages et de rendre le RV à Oakland situé à 25 kms de l'hotel et à l'autre bout de la baie.
Accueil mitigé puisque la patronne est toute surprise de m'entendre de dire que j'ai une réservation, car elle n'attend personne ce jour-ci...!! Lorsque je lui présente mon document de résa, elle dit qu'elle n'a jamais vu ce genre de papier !!! Après quelques précisions que je lui apporte (déjà payé, réservé depuis décembre), et avoir téléphoné à l'organisme qui a pris ma résa, elle nous accepte enfin... d'ailleurs une chambre est libre, et justement calée sur nos dates ... Bizarre !! Enfin, OUF !

Ensuite, direction Oakland pour rendre le RV. Nous traversons à cette occasion la Baie de SF en utilisant un de ces ponts impressionnants, tout en fer et offrant 5 voies de circulation !!
Nous abandonnons le RV sans rancune, et discutons à l'occasion avec un québecois installé en Californie et nous donnant d'intéressantes informations sur la vie ici (climat, température, choses à visiter, niveau de vie,...). Celui-ci nous offre d'ailleurs un petit tour en limousine...



Puis retour en taxi à l'hotel (un chinois tout petit, fan de Zidane et Henry...). Tellement petit, que lorsqu'il doit s'arrêter à un Stop en haut d'une montée dans SF, il doit se mettre debout en s'aidant du volant...

La fin d'après-midi nous permet de découvrir ces rues célèbres pour ses pentes vertigineuses...

 

d'admirer la Baie dans son ensemble (Tiens, petite ressemblance avec le Léman...) et le Golden Gate au loin dans la brume...

 

et évidemment de prendre  le Cable-Car.

 
 
Mais la température est tellement fraiche, avec un vent glacial, que nous ne trainons pas trop ce soir...